學校前身為上海對外貿易學院，創(chuàng)建于1960年。1994年9月，學校由原國家對外貿易經濟合作部劃歸上海市人民政府管理。2013年4月，經教育部批準，學校更名為上海對外經貿大學。

截至2021年10月，學校有松江、古北、七寶三個校區(qū)，占地面積1003畝，建筑面積32.37萬平方米，紙質藏書158.93萬冊、電子圖書218.95萬冊、中外文數(shù)據(jù)庫87個、全文電子期刊5.77萬種；有學院（教學部）13個、本科專業(yè)33個；有7個一級學科碩士點、36個二級學科碩士點和10個專業(yè)學位授予領域；有教職工1300余人，其中專任教師800余人；在校生13000余人，其中全日制本科生近9000人、碩士研究生近4000人、學歷留學生300余人。