南北朝并立，指的是當(dāng)時(shí)晉朝已經(jīng)衰敗，北方地區(qū)很大的區(qū)域出現(xiàn)了以少數(shù)民族建立的國(guó)家，比如魏（歷史上稱之為北魏）。南方先后出現(xiàn)的是宋齊梁陳四個(gè)短命王朝。這就是所謂的南北朝并立，這個(gè)局面由楊堅(jiān)所建立的大隋朝打破。

在我國(guó)歷史上有一段相對(duì)分裂的歷史，就是南北朝并存的那段歷史。南北朝有公元420年劉裕滅東晉開創(chuàng)的南朝宋開始，至公元589年隋滅南朝陳為止，這段時(shí)間的南北朝是怎樣的呢？南北朝是南朝和北朝的同城，南朝又分宋齊梁陳四個(gè)時(shí)期，北朝則依次分為北魏東，魏西，魏北齊北，周五個(gè)時(shí)期。

南北朝（420年～589年）是南朝和北朝的統(tǒng)稱。南北朝時(shí)期中國(guó)南方和北方處于分裂狀態(tài)，自東晉十六國(guó)至隋朝，始于420年劉裕建立劉宋，止于589年隋滅陳國(guó)。南朝（420-589）有劉宋、南齊、南梁、南陳四朝。北朝（386-581）有北魏、東魏、西魏、北齊和北周五朝，北魏分裂為東魏、西魏，北齊取代東魏，北周取代西魏，北周滅北齊。